ΑΝΟΙΞΗ, ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ, ΦΘΙΝΟΠΩΡΟ, ΧΕΙΜΩΝΑΣ... ΚΑΙ ΑΝΟΙΞΗ
BOM YEOREUM GAEUL GYEOUL GEURIGO BOM
Σε έναν μικρό βουδιστικό ναό που επιπλέει στη μέση μιας γαλήνιας λίμνης, περιτριγυρισμένης από βουνά, ξετυλίγεται η ζωή ενός μοναχού και του μαθητευόμενού του. Η ταινία χωρίζεται σε πέντε μέρη, που αντιστοιχούν στις εποχές του χρόνου και στα στάδια της ανθρώπινης ζωής:
Άνοιξη: Ο μικρός μοναχός βασανίζει απερίσκεπτα ένα ψάρι, έναν βάτραχο και ένα φίδι. Ο δάσκαλός του τον τιμωρεί, διδάσκοντάς του ότι αν κάποιο από τα ζώα πεθάνει, «θα κουβαλάς μια πέτρα στην καρδιά σου για πάντα».
Καλοκαίρι: Ο μαθητής, έφηβος πια, γνωρίζει τον έρωτα στο πρόσωπο μιας νεαρής κοπέλας που έρχεται στον ναό για ανάρρωση. Παραβιάζει τους κανόνες και εγκαταλείπει τον δάσκαλο για να την ακολουθήσει στον έξω κόσμο.
Φθινόπωρο: Χρόνια αργότερα, ο μαθητής επιστρέφει ως φυγάς, έχοντας διαπράξει έγκλημα πάθους. Ο δάσκαλος τον βοηθά να βρει τη γαλήνη χαράζοντας ιερά κείμενα στο ξύλινο πάτωμα του ναού.
Χειμώνας: Ο ναός ερημώνει και ο χρόνος παγώνει, καθώς ο κύκλος του κάρμα συνεχίζεται.
...και Άνοιξη: Η ζωή ξαναρχίζει με έναν νέο μαθητευόμενο, κλείνοντας (και ανοίγοντας ξανά) τον αέναο κύκλο.